Un gamin gitan capture Lockridge et Fitzhugh, qu’il remet à ses oncles. Ces derniers voient aussitôt en eux une opportunité en or d’acquérir renommée et richesse. Plutôt que de laisser ses amis devenir des phénomènes de foire, Burton se laisse capturer à son tour, pour planifier une évasion. Les Terriens fabriquent une montgolfière artisanale et allument un incendie pour détourner l’attention. Ils n’ont plus qu’à espérer passer inaperçu, car un seul coup de feu détruirait le ballon et les entraînerait dans une chute mortelle.
